翻譯是文化交流的重要手段，但長期以來，在我國，這種交流一直處于不平衡狀態，譯入的多，譯出的少。我們每年從世界各國翻譯進來的圖書近萬種，而從中國翻譯出去的圖書只有幾百種，有著很大的逆差。文學作品翻譯也一樣，譯入的多，譯出的少。這種現象有可喜的一面，也有可憂的一面。譯入的多是可喜的事，我國自改革開放以來，人們開始往外看，希望了解外面的世界，學習國外先進的東西。其間，翻譯發揮了重要作用。通過翻譯，引進外面的思想文化和科學技術，作為我們的借鑒，促進我們的發展。同時，也開闊了我們的眼界，使我們更好地了解、認識世界。但另一方面，譯出的少卻是讓人憂慮的事情，因為我們還沒有充分把自己的傳統文化和文學藝術介紹出去，讓世界更全面地了解中國，正確地認識中國。
國家有關部門已經啟動了幾項規模很大的翻譯工程，新聞出版總署1995年批準立項并列入國家“九五”出版規劃的《大中華文庫》，第一期工程計劃翻譯出版105種圖書，到2009年已出版七十多種。2004年，國務院新聞辦公室與新聞出版總署啟動了“中國圖書對外推廣計劃”，通過各種途徑向外推介包括文學作品在內的各種圖書。2008年，在中國人民大學啟動了“國劇海外傳播工程”，此工程計劃翻譯出版100部國劇。一些母語為英語的翻譯家在這方面也做了很多貢獻，英國人戴維·霍克斯和約翰·閔福德翻譯的《石頭記》，是一部很出色的譯著，在中國和西方的讀者中留下很好的印象。沙博理翻譯的《水滸傳》、詹納翻譯的《西游記》和羅伯茨翻譯的《三國演義》，英語質量也很好。
盡管國家啟動了不少重大的翻譯項目，一些中外翻譯家也在辛勤地工作，但這與我們所面臨的形勢和任務相比還是不夠的，我國是一個歷史悠久的文明古國，文化積淀深厚，古典文獻和文學作品浩如煙海。現當代作家們也已經或正在創作大量的作品。由于中國快速發展，在國際上的地位和影響越來越大，越來越多的外國人開始關注中國，想了解和研究中國，包括中國的文學藝術。在這樣的形勢下，如何做好文學作品的外譯工作，是一個十分緊迫的問題，而問題的核心是文學翻譯人才的培養。
目前從事中國文學英譯的譯者情況是，有中國譯者獨立進行翻譯的，有英美譯者獨立進行翻譯的，也有中英譯者合作翻譯的。中國譯者的優勢是熟悉自己的語言、文化和生活，翻譯時，一般情況下，對自己的語言、文化和生活產生誤讀的情況比較少，不足之處是，英語畢竟不是自己的母語，運用起來難以做到得心應手。英美譯者的優勢在語言上，他們寫出來譯出來的英語靈活自如，可讀性強，不足之處是，對中國特有的傳統和文化缺乏親身體驗，有時難免出現文化誤讀現象，對漢語的語義淵源和比喻典故之類欠缺了解，對于民間通俗的口語缺乏實際體驗，因而，時有誤譯現象發生。比較好的做法是中國譯者和英美譯者合作，綜合二者的優勢，克服各自的不足，才能譯出質量好的作品。有這樣的先例，上個世紀６０年代翻譯《毛澤東選集》時，集中了國內英語界一批專家學者的智慧，譯文再經過外國專家審閱和修改，其譯文質量很經得起推敲。
從實際需要看，英美譯者的參與不可或缺，但從長遠看，還是要重視培養自己的譯者來承擔漢英翻譯的工作。培養的途徑，一是在實踐中培養，二是通過學校培養。至于能否培養出水平高的翻譯人才，取決于兩方面的工作：國家出臺鼓勵政策和學校轉變培養模式。
作為漢譯英人才應該具有多方面的修養，首先要熟悉所譯作品。從事中國文學英譯的人，要對所譯作品有深入的理解和研究，這是做好翻譯的前提，否則無法動手翻譯，更談不到翻譯好。
漢譯英人才還應該熟悉英語語言。當然，翻譯要解決的除語言之外，還有文化，而且文化所涉及的范圍廣而又廣，但僅就語言而論，所謂熟悉英語語言主要是指對英語表達方式掌握得好，英語的表達方式突出體現在詞語的搭配和句子的組織上。
漢譯英人才必須具備語言的審美修養。英語和漢語一樣，都是經過很悠久的歷史發展起來的，都是很美的語言，都有很突出的審美特征，兩種語言都產生過偉大的作家和不朽的作品。翻譯文學作品，不僅是翻譯故事，傳達信息，還有一個特別重要的任務，就是再現語言之美，特別是翻譯經典文學作品，更是如此。總之，文學作品的翻譯，要求譯者對漢英兩種語言都有很深的審美感受和很高的審美修養，這對從事漢英翻譯的中國譯者是一個挑戰。
（作者系南開大學外國語學院首任院長，《中國翻譯》編委，《英語世界》顧問。）
